| 拉卜楞寺位于夏河县城西，背依风山，面对龙山，地处“金盆养鱼”之地。寺院由第一世嘉木样活佛创建于1710年，经历世嘉木样修建，现已成为甘、青、川地区最大的藏族宗教和文化中心。拉卜楞寺占地1234亩，建筑面积82.3万平方米，拥有经堂6座，佛殿84座，藏式楼31座，佛宫30院，经轮房500余间，僧舍10,000余间，为藏传佛教黄教(格鲁派)六大宗主寺之一。寺院汇集了藏、汉、蒙各族人民的智慧，以精湛的建筑艺术和辉煌的宗教文化而着称。拉卜楞寺内藏有各类经卷6万余册，分全集、哲学、密宗、医药、声明、缀韵、历史、宗教、传记、工巧、数学、诗词12类，成为藏书最多的寺院。
概况
全寺共有六大经堂，最大的是闻思学院经堂，又称大经堂，是“磋钦措兑”会议的场所，为全寺之中枢。一世嘉木样初建时，只有80根柱子，1772年二世嘉木样扩建为140根柱子，可容纳3000僧人诵经。1946年，五世嘉木样又建了前殿院，至此，大经堂成为有前殿楼、前庭院、正殿和后殿共数百间房屋，占地10余亩的全寺最宏伟的建筑。前殿楼为大屋顶式建筑，顶脊有宝瓶、法轮等饰物，楼上供吐蕾赞普松赞干布之像，楼上前廊设有嘉木样大师、四大赛赤、八大堪布等活佛们每年正月和七月法会观会时的坐席，楼下前廊为本院僧官逢法会时的座位。前庭院是本院学僧辩经及法会辩经考取学位的场所，有廊房32间。大经堂正殿东西14间，南北11间。正殿内悬乾隆皇帝御赐“慧觉寺”匾额，内设嘉木样和总法台的座位及僧人诵经坐垫，供有释迦牟尼、宗喀巴、二胜六庄严、历世嘉木样塑像，悬挂着精美的刺绣佛像及幢幡宝盖等，显得十分华丽，且藏有《甘珠尔》等经典。后殿正中，供奉着馏金弥勒大铜像，后殿左侧供奉着历 世嘉木样大师的舍利灵塔，及蒙古河南亲王夫妇和其他活佛的舍利灵塔，共14座，右侧为本寺护法神殿。正殿之西为大厨房，内有大铜锅4口，大铁锅1口。大经堂不幸于1985年4月7日被火烧毁，在政府的关怀下，1985 年7月设计，1986年6月破土动工，1987年完成了主体工程。新建大经堂不但保持了原来的式样和风格，还采用了先进技术和材料。
时轮学院经堂
时轮学院经堂坐落于大经堂右侧，建于1763年，正殿东西 5间，南北11间，具有浓郁的藏式风格，内供时轮金刚佛铜像。后殿正中供奉释迦牟尼和七大弟子像，左右供奉着堪布仓、贡唐罗智仓、旦巴嘉措等活佛的灵塔。
医学院经堂
医学院经堂，建于1784年，正殿南北6间，东西5间，殿内供奉药王佛、药师佛和拉科仓的舍利塔，殿前厢廊内绘有人体脉络图18幅。
喜金刚学院经堂
喜金刚学院经堂，建于1879年，仿拉萨布达拉宫的南杰扎仓样式修建。1957年失火烧毁，后由国家拨款按原式重建。
续部上学院经堂
续部上学院经堂，位于喜金刚学院的西侧。建于1941年，正殿东西5间,南北10间,高达三层，顶层为宫殿式，绿色琉璃瓦覆盖，故称绿瓦寺。后殿内供有弥勒佛铜像和十六罗汉象，左为八大药师佛和35尊仟悔佛，右为第五世嘉木样大师父母的骨灰塔及21尊度母佛像，两侧有铜质无量寿佛1000尊。
续部下院经堂
续部下院经堂位于大经堂东北，初建于公元1737年，正殿东西5间，南北1间，系藏式建筑，殿顶法轮、幢幡俱全，内供密集、怖畏、胜乐等密宗佛像，其后殿供奉一世德哇仓等7 位活佛之灵塔。
众多佛殿
除各学院的经堂外，拉卜楞寺有众多佛殿，佛殿是僧众诵经和信徒朝拜的场所，较为着名的有宗喀巴佛殿、千手千眼观音殿、弥勒佛殿、释迦牟尼佛殿、白伞盖菩萨殿、救度母殿、白度母殿、寿安寺、悟真寺、普祥寺、图丹颇章和护法殿等。
弥勒佛殿
其中弥勒佛殿，亦称“寿槽寺”，坐落在大经堂之西北隅，高达六层，纵深各5间。初建于1788年，1844年由卓尼察汗呼图克图额尔德尼班智达捐资予以翻修，并建金瓦亭。该殿为藏汉混和式结构，最高层为宫殿式的方亭，四角飞檐，上覆盖馏金铜狮、铜龙、铜宝瓶、铜法轮、铜如意，阳光下金碧辉煌，故俗称“大金瓦寺”。殿内供馏金弥勒佛大铜像，高8米左右，两侧供八大菩萨馏金铜像，高5米左右。殿内藏有金、银汁书写的《甘珠尔》。
释迦牟尼佛殿
释迦牟尼佛殿，位于弥勒殿西边，仿拉萨大昭寺修建，亦为馏金铜瓦屋顶，俗称“小金瓦寺”。该殿高三层，二层内供有释迦牟尼佛像，两侧有两根铜质龙柱，释迦牟尼佛像顶供有释迦金佛，高约0.7米，是第一世嘉木样从西藏本堆地方迎请来的，殊为珍贵。第三层为嘉木样护法殿，殿前为图丹颇章，系历世嘉木样坐床和举行其它隆重仪式典礼的地方。 寿安寺，系萨木察仓捐资修建的，在时轮学院前面,纵深各5间，门上悬清嘉庆帝御赐用汉、藏、满、蒙4种文字书写的“寿安寺”匾额1面，殿内供狮于吼佛铜像，高13米，另供八大菩萨、十六罗汉。
其他建筑
拉卜楞寺尚有藏经楼、印经院、夏丹拉康、菩提法苑、嘉木样别墅、铜塔、厨房和牌坊等建筑。
藏经楼在萨木察仓昂欠的西面，内藏6万多册经卷，不幸“文革”中遭到破坏，损失很大，经卷移到时轮学院，现在新藏经楼已重新建成。印经院在千手千眼观音殿的前面，原属蒙古河南亲王府，藏有大量的经版，在“文革”中受到破坏，现在得到了恢复和扩充，增添了铸字铜模、铸字机、平台印刷机等铅印设备。夏丹拉康，在大经堂东北隅，是班禅大师行宫。菩提法苑，即为僧人辩经场所，位于寺院西边萨哈尔村南。经轮房，俗称“嘛呢房”，是建造简单之平房，围绕寺周，约500余间，内设经轮。菩提塔，为铜质镏金，高三层，甚为珍贵，因位于贡唐仓院内，又称贡唐塔，另大经堂东侧有合离塔，寺院东边有“神变白塔”。原于寺院东边，有牌坊1座，上悬“输财卫国”匾额1面，现不存。
近二百多年的发展，至1958年前，拉卜楞寺逐步形成了一套政教合一的组织机构和教务、政务的统属关系，它既是安多地区最高学府，也是最高行政首脑机构之一。
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