洮州花儿是繁衍生息在洮州地区的汉、回、藏各族人民，在长期的文化活动中创造培育的山野味浓郁、地方特点鲜明的民间山歌。

　　临潭花儿的各种曲调称为“令儿”，其嘹亮激越，优美抒情的行腔，在“令”的结构、曲调、旋律、节奏、速度等方面予以充分体现，并表现出洮州花儿的独特风味与地方色彩。花儿的表现因素，是由曲调和唱词两个方面构成的。令与词紧紧相扣，水乳交融。共同表达特定的思想内容，塑造统一的艺术形象。

　　洮州花儿分为东、西、南、北4路。东路有《两叶儿令》，商调式，中板，曲调平稳舒展，旋律悠扬旷远，结构严整，叙事性强。不论单套、双套（双套花儿的曲令是单套花儿的发展，将每个乐句加以扩充，再加特定尾声，结构相同），都是主音起腔，本句又在主音上作了完满的终止；南路以《折麻杆儿令》和《尕缘花儿令》为主要曲令。前者全曲为双乐句单段体结构，旋律起伏迭宕，高低音错落有致，唱时真假声并用，极有特色；《尕莲儿令》，盛行于西路地区，节奏明快，旋律刚健遒劲；北路有闻名的《莲花山令》，调值高扬，粗犷响亮，情绪炽烈，行腔明丽。这些主要曲令风格不同，各有千秋，充分显示了洮州花儿曲调丰富，层次多样，流派众多的特点。

　　洮州花儿唱调有正格、变格之分。正格的单套花儿一般为每首3句，每句7言，如“松树林里虎丢盹，看见尕妹担的桶，人品压过十三省”；双套花儿每首为6句，每句7言，如“莲花山的松柏树，树林里的刺柏香，把我好比贾宝玉，你连林黛玉一样，有你我俩好到底，没你我去当和尚”。洮州花儿有1韵到底的，有隔句押韵的，有前后句押韵的，也有换韵的。

　　洮州花儿的唱词不但以各样事物起兴，而且运用了多种修辞方法，演唱时为了语言表达的需要，往往与多种辞格综合运用于1首花儿中，显出灵活多变的手法，使花儿有易懂、易记、易唱，便于传播等表现力。唱花儿的形式主要有：齐唱――在人多的场合，往往出现1首花儿由众人齐唱；赛唱――在花儿会上组成班子，两军对阵演唱，“串班长”负责1个班子的编词、组织工作，其余歌手每人唱1句词，众人和唱特定尾声；和唱――规模大，人数多的场合，很多人同唱1首花儿，群情激昂，花海歌潮，场面十分壮观。

　　临潭是洮州花儿的故乡，也是花儿会的海洋。每年从农历正月开始到九月中旬，1000人以上的花儿会声就有63处，500人以上的小会场遍布全县16个乡镇。

　　县内大型的花儿会主要有：古战庵元宵花儿会，扁都二月二花儿会，王清洞三月花儿会，眼藏四月八花儿会，新城五月端午花儿会，八角、冶力关、新堡六月六花儿会等。无论是耕种的田间地头，放牧的山坡草场，拾柴的山林，行走的大路，油坊水磨，各地大大小小的庙会，风景幽雅的所在，一年四季，花儿之声处处可闻。临潭县各地的花儿会，是各族劳动群众文化娱乐的大舞台。